外籍勞工

新加坡予人的印像一向是高度發展、社會建設健全的國家，人民所享有的生存權益和社會福利也比區域其他國家來得相對高，為此，初到新加坡不久，當我在大馬路上看到一輛載滿了外籍工人的羅里（是羅里，不是巴士）飛馳而過時，我腦海中陡地浮現了一個大大的問號，心中充滿無限疑惑。

在那輛羅里上，大約20名外工如同貨物一般，被“排列”在羅里后邊的貨柜中，4、5人共用一張長凳子，沒有任何安全措施，就這樣奔馳於寬敞的大馬路上。我就讀的學校離著名的裕廊工業區不遠，這樣的景象，只要一走出校園，每天都可見到。

今天打開日常瀏覽的新加坡新聞網站The Online Citizen，大大的頭條新聞Men in Containers（集裝箱里的人們）再次吸引了我的注意。報道指出，居住在集裝箱的工人，生活環境衛生、安全等等條件都十分惡劣，每個月仍必須為這樣的居住環境繳付新幣100元（相等于約240令吉）的租金，執法單位對這一切卻仿佛視若無睹。

一如你我所知，作為區域的經濟先驅，新加坡的工業和建築業等領域需要引入大量的外籍勞工，支撐底層勞動的需求量。大馬一直作為新加坡傳統的勞工輸入國之一，直到1970年代末期至1980年代，由於我國社會的轉型，對勞工的需求量也相對提高，新加坡轉而向其他發展中國家如斯里蘭卡、越南、緬甸、中國、印尼等招攬勞工。

然而，無論是來自大馬或其他國家的外工，在新加坡這個自詡高度現代化、社會福利一流的國家，他們所得到的待遇和大馬或其他發展中國家的外籍工人一樣差。每天為了微薄的薪金，付出過度的勞力之余，連最基本的生存條件，也往往被剝削。

我曾聽說過在新加坡的大馬工人8人合租一個小房間，每人的房租是新幣150元；給我說這件事情的新加坡人，一副理所當然的表情，說新加坡的房價就是這樣，甚至還頗為自豪。

然而，這一切是理所當然的嗎？當膚色較暗的孟加拉或斯里蘭卡籍工友成群結隊地進入地鐵車廂，許多新加坡人第一個反應就是“逃離現場”，毫不掩飾自己的厭惡表情。有時候我難免要想，如果換作是新加坡人處在那個被嫌棄的位置上，他們該做何感想？

外工在新加坡或大馬，一直都被等同於帶來高犯罪率和傳染病的主要群體，然而，我們的社會，對他們的存在和所制造的問題，真的不用背負一點責任嗎？

在The Online Citizen的那段報道後邊，一位新加坡讀者發表了自己的想法：“讓我再次強調，為這些外工爭取權益，絕對有利於新加坡人：嚴厲控制輸入過多的外籍勞工，我們的地鐵將不會那么擁擠；降低犯罪率，減少不愉快的事情發生；減少建筑工程，還我們高素質的生活環境。……”